La hallaca o hayaca es un envuelto típico del Caribe en Venezuela y Colombia , que consiste en un pastel hecho con masa de maíz saborizada con caldo de gallina y coloreada con onoto, relleno con un guiso de carne de res y cerdo (aunque hay versiones que llevan pescado),[1] al cual se le agregan aceitunas, uvas pasas, pimentón y cebolla, envuelto de forma rectangular en hojas de plátano o de bijao (palma semejante a la del plátano, aunque de textura más fuerte), para finalmente ser atada con pabilo o pita y hervida en agua.[2] Es un plato que, no obstante que puede ser comido en cualquier momento del año, es típico de la temporada navideña.[3]
La hallaca es popular también en ciudades colombianas cercanas a Venezuela, como Cúcuta y Barranquilla (donde puede encontrase todo el año), en las Islas Canarias, en la península Ibérica y en Ecuador a raíz del regreso de los emigrantes desde Venezuela. En estos lugares ha sido adoptada como uno de sus platos tradicionales, especialmente en Navidad.
En Venezuela es considerado uno de los platos nacionales, guardando cierta semejanza en forma y preparación con los tamales de otros países americanos.
No obstante que en la actualidad la hallaca se prepara con harina de maíz procesada de manera industrial, anteriormente se preparaba de masa casera, pilando el maíz,[1] es decir, sin concha o cáscara, procesado en casa y molido en un pequeño molino de mesa. Todavía los tradicionalistas la preparan de esa forma
